人类最原始的时候牙齿很小

研究人员展示的牙齿化石

　　研究人员表示，一种6百万年前没有用来战斗的尖利犬齿的生物可能就是从猿类分枝出来的最早的“前人”，这种脑容量很小、体形矮的生物可能为人类和黑猩猩的共同祖先是什么模样提供很好的线索。

　　这些早期原始人类的化石遗迹在埃塞俄比亚发现已经有三年了，看起来象是一种未知的“前人”亚种：拉密达猿人。但科学家们发现了更多原始人类的牙齿，将之重新分类为一个特殊种，命名为Ardipithecus kadabba。

　　这项研究的负责人、俄亥俄州克里夫兰自然古物馆馆长和物理人类学主任Yohannes Haile-Selassie说，Ardipithecus kadabba也许也代表了在进化分裂为现代黑猩猩和人类两条线之后、家族树上人类分枝上的第一个品种。

　　他们的研究报告发布在3月5日的《科学》杂志中，认为人类和猩猩的最早祖先有用来战斗的长长的犬齿，这些犬齿至今还被猩猩保留着，而人类没有。

　　研究人员挖掘的化石至少来自五个这样的原始生物，挖掘地点在埃塞俄比亚中部的东非大裂谷地区，数百万年前曾是茂密的森林，如今则干燥的、布满岩石。这里有丰富的“前人”遗迹资源。他们认为这些史前“前人”是刚刚直立行走的原始人类，体型大小和黑猩猩一样，生活在大约5.2和5.8百万年前。2002年发现了6枚牙齿，包括一枚上犬齿、两颊的前臼齿和上臼齿。”

　　Haile-Selaisse 在一个电话采访中说：“我们在牙齿中看到许多原始性。”其中一个关键特征是自我锐化功能，一位研究人员认为：“犬齿向外长对着下方的前臼齿，通过这种方式磨尖。就象是在一块石头上磨刀一样，几乎所有猴子和全部的猿，都有非常长而突出的犬齿。“

　　在现代猿类中，这些尖利的牙齿被雄性用来战斗，或吓跑侵略者。研究人员认为人科进化出了更多的和平行为，雌性更愿意选择那些直立行走且帮助抚育后代的雄性，而非那些忙于争斗和卖弄的雄性。

　　研究人员说，在乍得湖和肯此亚发现的化石遗迹也非常相似，足以表现它们是近亲，甚至是属于同一种拉密达猿人。

　　研究人员表示现在他们已获得一套早期犬齿，其中没有一个是大而尖利的，这就表明早期人科动物拥有较小的牙齿，大脑也比较小，在乍得湖地区曾发现过一个与两足动物身体相连的头骨，也是如此。

　　最著名的史前人化石之一“露西”或南方古猿的年代是在3百万年前，这一发现则将表明在6百万年前，就有一种小脑袋、小犬齿的早期原始人类存在。

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